Potrivit lui Ioniță, impactul economic real este mult mai mare decât suma reflectată în cifrele oficiale, deoarece pacienții străini cheltuie și pe cazare, transport, alimentație, traducători și alte servicii auxiliare. Astfel, turismul medical generează anual pentru Moldova peste 200 de milioane de dolari.
Moldova este aleasă tot mai des de pacienți din România, Ucraina, Rusia, dar și din Germania, Polonia, Israel și SUA. Cei mai mulți vin pentru tratamente stomatologice — un domeniu în care Moldova a devenit deja un brand internațional. Totodată, sunt solicitate intervențiile de chirurgie estetică, oftalmologia, fertilizarea in vitro și reabilitarea medicală. În ultima perioadă, crește cererea și pentru operații complexe, care în Moldova costă de 4–6 ori mai puțin decât în alte țări.
Expertul consideră că Moldova utilizează doar 5% din potențialul său real în acest sector. Chiar și fără investiții majore suplimentare, țara ar putea câștiga anual între 1,3 și 1,5 miliarde de dolari din turismul medical.
În prezent, Republica Moldova deține președinția Consiliului Global pentru Turism Medical, iar în 2025 Chișinăul va găzdui Forumul Mondial al Turismului Medical, cu participarea a peste 50 de țări.
Pentru a valorifica acest potențial, Ioniță recomandă investiții în infrastructura medicală, formarea continuă a personalului, digitalizarea sistemului și dezvoltarea unei politici de stat dedicate.
„Turismul medical nu este doar un trend, ci o oportunitate strategică. Moldova chiar știe cum să transforme resursele modeste într-un avantaj economic major”, a concluzionat el.
