1. La început, banii veneau din benzi desenate și merchandising
Compania a fost fondată în 1939 sub numele Timely Comics, ca editor de benzi desenate. Până în anii ’90, veniturile Marvel proveneau în mare parte nu din cinema, ci din licențiere:
jucării,
carduri colecționabile,
jocuri video,
îmbrăcăminte și alte produse.
În anii de vârf ai pieței de carduri colecționabile, merchandisingul genera sute de milioane de dolari anual, reprezentând până la 40–50% din veniturile totale ale companiei.
2. Falimentul din 1996 și vânzarea drepturilor
În 1996, Marvel a declarat faliment, pe fondul scăderii pieței de benzi desenate și al unor investiții riscante. Pentru a supraviețui, compania a vândut drepturile cinematografice pentru personaje-cheie:
Spider-Man — Sony
X-Men și Fantastic Four — 20th Century Fox
Hulk — Universal
Aceste acorduri au adus lichiditate pe termen scurt, dar au privat Marvel de viitoare venituri de miliarde din box office.
3. Pariul care a schimbat totul: lansarea MCU
În 2008, Marvel a făcut un pas radical: a decis să producă singură filmele, folosind drepturile asupra personajelor ca garanție pentru credite.
Rezultatul:
„Iron Man” (2008) — buget ~ 140 mil. $, încasări globale de peste 585 mil. $;
debutul Marvel Cinematic Universe (MCU) — o franciză interconectată, fără precedent.
Până în 2025, MCU include peste 30 de filme și numeroase seriale, iar încasările totale ale filmelor depășesc 28 miliarde de dolari, cel mai mare rezultat din istoria francizelor cinematografice.
4. Filmele-record care au adus miliarde
Câteva producții MCU au devenit repere absolute ale box office-ului global:
„Avengers: Endgame” (2019) — ~ 2,798 mld. $
„Avengers: Infinity War” (2018) — ~ 2,048 mld. $
„Spider-Man: No Way Home” (2021) — ~ 1,921 mld. $
„The Avengers” (2012) — ~ 1,518 mld. $
Fiecare dintre aceste filme a generat profituri de sute de milioane, unele depășind pragul de un miliard de dolari în doar câteva săptămâni.
5. Achiziția de către Disney: investiția care s-a multiplicat
În 2009, Disney a cumpărat Marvel pentru aproximativ 4 miliarde de dolari. La acel moment, suma părea uriașă. Astăzi, este considerată una dintre cele mai profitabile achiziții din istoria industriei media.
De atunci:
numărul filmelor lansate a crescut de peste 5 ori;
încasările cumulative au ajuns la zeci de miliarde de dolari;
Marvel a fost integrată în parcurile tematice, merchandising global și platforma Disney+.
Concluzie
Povestea Marvel este un studiu de caz despre cum:
un faliment poate deveni punct de relansare,
controlul asupra conținutului este mai valoros decât licențierea rapidă,
o strategie pe termen lung poate crea piețe de miliarde.
De la benzi desenate și jucării la o ecosistemă globală de filme, seriale și branduri, Marvel a devenit unul dintre cele mai impresionante succese economice din cultura pop modernă.
