Țara are aproximativ 300 de miliarde de barili de petrol – mai mult decât Arabia Saudită – însă, din cauza decadelor de gestionare defectuoasă, producția se ridică la doar aproximativ 1 milion de barili pe zi, mai puțin decât în Libia afectată de război. Președintele SUA, Donald Trump, a sugerat companiilor petroliere americane să investească miliarde de dolari pentru repararea infrastructurii și creșterea producției, pentru a aduce venituri țării.
Marile companii petroliere moderne acționează mult mai prudent decât predecesorii lor din mijlocul secolului XX. Ele caută proiecte cu costuri reduse și riscuri minime, iar petrolul venezuelean – greu și cu un conținut ridicat de sulf – este costisitor și riscant de exploatat. Experții estimează că, pentru a readuce producția la 2 milioane de barili pe zi, ar fi necesare investiții anuale de aproximativ 12 miliarde de dolari până în 2032.
Companii precum Chevron preferă proiecte mai profitabile și mai previzibile, de exemplu în Guyana, unde costul de producție este mult mai redus. Pentru investitori, petrolul venezuelean rămâne scump și riscant, iar așteptările privind un „boom” petrolier sunt moderate – acțiunile companiilor cresc doar ușor și instabil.
