США: дефицит редкоземельных металлов усиливается

Нехватка особенно остро ощущается в отношении иттрия и скандия – элементов, которые почти полностью производятся в Китае и являются незаменимыми для термоизоляционных покрытий авиационных двигателей, специальных аэрокосмических сплавов и передовых компонентов микросхем. Хотя Пекин после введённых в апреле ограничений разрешил частичное возобновление экспорта, поставки в США остаются минимальными: за последние восемь месяцев было отгружено всего 17 тонн продукции на основе иттрия против 333 тонн до введения ограничений.

Две североамериканские компании были вынуждены временно остановить производство из-за нехватки иттрия, при этом одна из них отказалась от обслуживания мелких клиентов, чтобы отдать приоритет производителям двигателей. Ещё один поставщик полностью исчерпал запасы оксида иттрия и прекратил продажи. Цены резко выросли: стоимость иттрия сейчас в 69 раз выше, чем год назад, после дополнительного скачка на 60% только в ноябре.

Полупроводниковая промышленность США сталкивается с задержками в получении экспортных лицензий на скандий – элемент, объёмы мирового производства которого составляют лишь несколько десятков тонн в год. Скандий играет важную роль в процессах обработки и упаковки 5G-чипов, и задержки могут повлиять на выпуск компонентов для смартфонов и базовых станций. Некоторые компании обратились к поставщикам из третьих стран, однако Китай теперь требует раскрывать конечных пользователей продукции, что усиливает подозрения о целенаправленном давлении на полупроводниковый сектор.

Администрация президента Donald Trump заявляет о предпринимаемых усилиях по обеспечению доступа к критически важным минералам – как через переговоры с Пекином, так и посредством создания альтернативных цепочек поставок. Ожидается, что на мартовском саммите Трамп–Си будет обсуждаться возможность приостановки ограничений на экспорт стратегических минералов. Эксперты отмечают, что сложившаяся ситуация наглядно демонстрирует, каким образом Китай использует своё влияние на глобальном рынке редкоземельных металлов.